有一種野菜的生命力超強，不僅常出現在農田中，也很常出現在空地，甚至連貧脊惡劣的環境也都可以生長，而且是廣為人知，也常會採來料理食用的，這種野菜叫做野莧。

野莧的台語叫做鳥莧仔（tsiáu-hīng-á），顧名思義就是說鳥吃了種子後，到處散撥而來的莧菜。不過野莧的實際原生地其實是在拉丁美洲，也是當地原住民的常見食物之一。應該是在18世紀前的大航海時代所夾帶進台灣的。

還有一種長得跟野莧很像，只是莖上有刺的叫做刺莧。這種植物也是源自於拉丁美洲，早期於台灣中南部地區廣泛生長，除了食用之外，主要用途之一就是整株曬乾煮青草茶喝。不知何緣故，近幾年的刺莧越來越少見，反倒是野莧持續旺盛。

相較於一般菜市場常見的白莧，野莧的植株顯得更為粗壯高大，顏色也較深，甚至連營養價值都高出市面上許多蔬菜，含有豐富的鈣、鐵、鎂、鋅，低草酸以及有豐富的膳食纖維和維生素，可算是超級食物，只是要注意鉀偏高，川燙過就可以降低其含量。

雖然野莧菜常常是讓農民頭痛的野草之一，但只要會利用，整株都會是寶貝。首先，在春季到夏初時節，是最適合摘取嫩葉來食用，可以川燙後作拌菜，也可以炒蒜頭，或是跟豆腐、蛋花煮成野莧羹湯。

如果過了最好的葉子採收時節，還可以有幾種方式繼續使用，一是讓野莧菜的土壤水分及養分充足，她就不會覺得生活太克難，也就不會想提早抽穗開花，以及把自己的纖維變粗好適應環境。再來是可以透過持續的採摘以及大修剪，使其多長出新葉，這時的葉子也會好吃。

除了葉子可食，嫩花穗也很好吃，一樣可川燙作伴菜、裹麵糊油炸成天婦羅，或是沾麵粉蒸熟淋醬配飯食用都很不錯。若是花穗變老，則可以採下乾燥後，用高溫焙過或乾鍋炒出香氣，這時的花穗就可以作為高湯材料使用，煮起來的湯頭會有麻油蔬菜湯的鮮甜，再加個薑片就會直接讓人聯想到麻油麵線。

嫩莖也可以跟葉子一起炒食或煮湯，老的莖可做成野莧滷水來發酵臭豆腐。完成的野莧臭豆腐雖然超級臭，但煮過或炸過卻非常香，是很值得一試的美食。粗的根可以燉雞湯，會賦予雞湯清甜的滋味以及人蔘調性的土壤香氣。

下次在田邊看到野莧，在無食用疑慮的環境下，不訪可以動手摘採，試著料理看看，可以打開我們對食物既定的視野喔。

撰文：三玉號｜蘇立中
攝影：阿狗

快樂鳥威爾：不可能連長在路邊的野草，隨便長一株，居然就是天然超級食物。