長柄菊可說是台灣相當常見的一種植物，舉凡在路邊、荒地、牆角，甚至是分隔島上，都可以看到她的蹤影，而且常常是長成一大片，完全不輸大花咸豐草的強勢，甚至比大花咸豐草還更耐旱和耐熱。

看這植物的名字就很好辨識，長柄兩個字顧名思義就是花柄很長，在花柄上開了一朵小花，花瓣小小的不顯眼，但因為長柄菊常常會長成一片，數量一多就成了好看的景觀，這也是當初從中南美洲原生地引進台灣的原因之一，殊不知變成台灣當地的強勢入侵種。

除了花柄很長，整個植株都充滿細毛，葉子摸起來粗粗毛毛的，在台灣的許多野生菊科植物中算是很好辨識的種類。由於開花的數量很多，而且幾乎長年有花，也成了許多訪花昆蟲的食物來源。

長柄菊在台灣的俗稱叫做肺炎草，多數是用於呼吸道的保健上面，或是利尿消腫上，有些案例還會用在外傷的消炎和癒合上。而且不只民俗使用上的經驗證實，連許多傳統醫學都廣泛使用這種植物，甚至是科學研究報告都證明長柄菊有很高的生物活性，包括像抗發炎、抗菌、抗病毒、抗氧化...等的科學研究結果。

不過因為長柄菊在中醫藥的概念裡面是比較寒涼屬性的植物，如果是日常保健用的話，孕婦要避免使用。若是當藥用就需要尋找專業醫師做判斷才安全，不建議自己隨意亂嘗試。

由於長柄菊是一種生命力強韌的先驅植物，非常容易在新的環境拓展勢力，也導致在大航海時代裡，一併把長柄菊散播到世界的熱帶和亞熱帶地區。時間一久，許多地區的人民就開始發現這種植物的好用之處，例如像非洲就會使用其葉子來對抗瘧疾或腹瀉。而在印度阿育吠陀的系統裡就把長柄菊用在治療傷口、止血、改善肝功能，或是做成護髮產品，真的是功能多多的一種草藥植物。

不過，長柄菊的使用文化還是在原生地最精彩。在中南美洲地區的人民，使用長柄菊來做各種消炎的用途則不在話下，甚至還可以把葉子萃取出汁液來作為天然殺蟲劑，或是驅避昆蟲的材料。

另外還有一個在瓜地馬拉很特別的長柄菊使用方式，就是當地少數部落的薩滿，會燃燒長柄菊來作為進入催眠狀態的引導材料，目的是為了與神靈溝通或尋求心靈治癒的用途，真的是在台灣的我們完全想不到的用法。

關於長柄菊的故事真的很多，有機會去中南美洲旅遊，不妨可以跟當地人詢問使用長柄菊的文化，或是在台灣的路邊看到長柄菊，也可以想像一下我們與中南美洲的連結，這會帶來旅行中不同的視角喔。

撰文：三玉號｜蘇立中
攝影：阿狗

快樂鳥威爾：同一株植物，卻在不同國家被賦予了完全不同的功能阿。我們應該都要練習用另一個視角來看待所有的資源呀！